Instalacje fotowoltaiczne, podobnie jak i kolektory słoneczne, w Polsce nie miały łatwego startu. Do tej pory uważane są one przez wiele osób za fanaberię dla ludzi, którzy nie wiedzą co zrobić z pieniędzmi. Jednak podejście do tematu instalacji fotowoltaicznych ulega zmianie. Wynika to nie tylko ze wzrostu świadomości ekologicznej, ale przede wszystkim z chęci choćby częściowego uniezależnienia się od energii elektrycznej pochodzącej ze źródeł konwencjonalnych, takich jak węgiel lub gaz. Fotowoltaniką zajmują się obecnie zarówno firmy produkujące energię elektryczną, jak i zwykli użytkownicy domowi.
Jak działa instalacja fotowoltaiczna?
Fotowoltaiczne instalacje do produkcji energii elektrycznej swoje działanie opierają na panelach fotowoltaicznych, które odpowiadają za przekształcanie energii słonecznej na energię elektryczną prądu stałego. Jednak prąd stały nie nadaje się do bezpośredniego wykorzystania w domowych instalacjach elektrycznych, dlatego przekształcany jest w falownikach na prąd zmienny 230 V 50 Hz. Powszechnie dostępne panele zbudowane są w oparciu o krzemowe matryce, które pozwalają na osiągnięcie sprawności nawet na poziomie powyżej 20%. Jednak większość dostępnych na rynku paneli ma sprawność rzędu kilkunastu procent, która jednak jest wystarczająca dla potrzeb gospodarstw domowych.
Na co trzeba zwrócić uwagę decydując się na instalację fotowoltaiczną?
Aby podjąć produkcję własnej energii elektrycznej, należy uwzględnić kilka podstawowych czynników. Pierwszym z nich jest upewnienie się, czy miejsce przyszłej lokalizacji paneli fotowoltaicznych nie leży w strefie cienia rzucanego przez inne budynki, inne wysokie konstrukcje lub drzewa. W warunkach domowych instalacje takie montuje się najczęściej na dachu. Optymalnie, jeśli połać dachowa skierowana jest na południe i ma ona wystarczającą do potrzeb gospodarstwa powierzchnię. Na dachu skośnym panele nie będą wzajemnie zacieniać, tak jak to może mieć miejsce w przypadku dachu płaskiego, gdzie panele należy instalować na specjalnych stelażach zapewniających odpowiedni kąt pochylenia. Panele zainstalowane na stałe na dachu największą efektywność mają w miesiącach o dużym nasłonecznieniu i w środku dnia, czyli wtedy, kiedy zapotrzebowanie na energię elektryczną w domach jest z reguły najmniejsze. Dlatego decydując się na instalację fotowoltaiczną dla własnego użytku warto też zainwestować w magazyn energii, który będzie gromadził wytworzony przez panele prąd i pozwoli na korzystanie z niego przez cała dobę. Taki magazyn energii to zestaw akumulatorów specjalnej konstrukcji, których żywotność szacowana jest nawet na 20 lat. Zmagazynowana w nich energia w miarę zapotrzebowania na prąd przekształcana jest w falowniku w prąd zmienny, z którego korzystają urządzenia domowe. Efektywność instalacji można zwiększyć montując panele fotowoltaiczne na tzw. trackerach, czyli ruchomych, zasilanych prądem elektrycznym statywach, które ustawiają panele pod jak największym kątem do padających promieni słonecznych praktycznie przez cały dzień, od wschodu do zachodu słońca.
Dlaczego warto zainwestować w instalację fotowoltaiczną?
Własna instalacja fotowoltaiczna, zwłaszcza połączona z magazynem energii, to nie tylko możliwość zyskania dużych oszczędności na kosztach energii elektrycznej, ale także jedyna szansa na prąd w miejscach, do których nie ma możliwości podciągnąć linii energetycznej lub często ulega ona uszkodzeniu np. w górach, lub terenach silnie zalesionych. Instalację fotowoltaiczną można dodatkowo wykorzystać do bezpośredniego zasilania kolektorów słonecznych produkujących ciepłą wodę użytkową (tzw. instalacja hybrydowa), systemów wentylacji mechanicznej lub w czasie zimy do zasilania pomp ciepła wspomagających ogrzewanie pomieszczeń.
Jeśli warunki techniczne na istniejącym budynku pozwalają, warto zainwestować we własny „prąd z dachu”.